De wetenschap

Werkt roodlichttherapie echt? De wetenschap achter LED-huidverzorging

In minder dan tien jaar tijd verhuisde het van dermatologiepraktijken naar de badkamerplank. Dit is wat het onderzoek écht zegt, en wat niet.

Getoetst aan peer-reviewed dermatologische literatuur · 6 min leestijd

Roodlichttherapie is uitgegroeid tot een van de meest besproken tools in huidverzorging, maar tussen de stralende voor-en-nafoto's en de critici is het lastig te zien wat marketing is en wat echt werkt. Het goede nieuws: rood licht, oftewel fotobiomodulatie, is een van de best onderzochte technologieën binnen de esthetische dermatologie. Een eerlijke blik op hoe het werkt, wat de klinische literatuur laat zien en hoe je het thuis daadwerkelijk gebruikt.

Wat roodlichttherapie eigenlijk is

Roodlichttherapie, in de wetenschap bekend als fotobiomodulatie (PBM) of low-level lichttherapie, gebruikt specifieke golflengten van zichtbaar rood en nabij-infrarood licht om het gedrag van huidcellen te beïnvloeden. Het is niet-thermisch en niet-invasief: geen verbranding, geen naalden, geen hersteltijd.

De belangrijkste verklaring voor de werking ligt binnenin je cellen. Rood en nabij-infrarood licht worden opgenomen door een enzym in de mitochondriën, cytochroom c-oxidase. Die opname zet de mitochondriën aan tot de productie van meer ATP, de energiebron waarop cellen draaien. Met meer beschikbare energie kunnen huidcellen (vooral de collageenproducerende fibroblasten) hun werk efficiënter doen, en daar komen de zichtbare resultaten vandaan.

Licht "vult" een rimpel niet op. Het geeft de eigen cellen van je huid meer energie om zichzelf op te bouwen, en daarom zijn resultaten geleidelijk en niet direct.

Wat het onderzoek laat zien

Verschillende gecontroleerde studies hebben LED-licht onderzocht voor huidverjonging. Een veelgeciteerde split-face-studie uit 2007 van Lee en collega's behandelde gezichtsrimpels met LED's van 830nm en 633nm en rapporteerde meetbare verbeteringen in rimpels en elasticiteit, samen met histologisch bewijs van meer collageen in de behandelde huid (Lee et al., 2007).

Een eerdere studie van Russell en collega's vond dat gecombineerde therapie met 633nm en 830nm de periorbitale rimpels (rond de ogen) bij de meeste deelnemers verbeterde (Russell et al., 2005). Barolets split-face-onderzoek uit 2009 met een gepulseerde 660nm-bron liet een afname van de rimpeldiepte zien, met histologisch bevestigde collageenveranderingen aan de behandelde kant, en een grotere gecontroleerde studie uit 2014 van Wunsch en Matuschka (n=136) mmat een significante toename van de intradermale collageendichtheid na een reeks roodlichtsessies.

Twee eerlijke kanttekeningen om in gedachten te houden: de meeste van deze studies gebruikten professionele apparaten of apparaten van onderzoekskwaliteit, en de resultaten bouwden zich op over weken van consequente sessies, niet van de ene op de andere dag. Apparaten voor thuisgebruik leveren minder vermogen dan een paneel in een kliniek, dus regelmaat is nog belangrijker.

Rood versus nabij-infrarood: waarom golflengte ertoe doet

Niet al het "rode licht" is hetzelfde. De golflengte bepaalt hoe diep het licht doordringt:

630-660nm: zichtbaar rood

Werkt in de bovenste huidlagen, waar het wordt geassocieerd met een stralendere, egalere en meer "wakkere" uitstraling en met ondersteuning van het collageen aan het oppervlak.

830-850nm: nabij-infrarood

Onzichtbaar voor het oog, maar het dringt dieper door, waar het structurele werk aan stevigheid en elasticiteit plaatsvindt. Veel effectieve protocollen combineren beide, en juist daarom koppelt onderzoek zo vaak een rode en een nabij-infrarode golflengte.

Zo gebruik je het thuis

De thuisversie van deze wetenschap is verrassend eenvoudig. De Pro LED Mask van Eternas combineert rode en nabij-infrarode golflengten in een handsfree apparaat dat je draagt terwijl je helemaal niets doet.

De drie regels die echt het verschil maken: houd sessies kort en regelmatig (ongeveer 10 minuten), gebruik het op een schone, blote huid zodat niets het licht blokkeert, en geef het een volledige cyclus van 4 tot 8 weken voordat je de resultaten beoordeelt. Regelmaat is het echte actieve ingrediënt.

Is roodlichttherapie veilig?

Rood en nabij-infrarood LED-licht is niet-thermisch en werd in studies goed verdragen, met bijwerkingen die doorgaans beperkt bleven tot lichte, tijdelijke roodheid. Het bevat geen UV-straling en wordt dus niet geassocieerd met de zonschade die UV veroorzaakt. Toch is het een cosmetisch apparaat, geen medische behandeling. Ben je zwanger, gebruik je lichtgevoelig makende medicijnen of heb je een specifieke huidaandoening, overleg dan eerst met je arts of dermatoloog.