A ciência

A terapia de luz vermelha funciona mesmo? A ciência por trás dos cuidados de pele com LED

Em menos de uma década, passou das clínicas de dermatologia para as prateleiras da casa de banho. Eis o que a investigação realmente diz, e o que não diz.

Revisto com base na literatura dermatológica avaliada por pares · 6 min de leitura

A terapia de luz vermelha tornou-se uma das ferramentas de skincare mais faladas da atualidade, mas entre os antes e depois radiantes e os céticos, é difícil perceber o que é marketing e o que é mecanismo. A boa notícia é que a luz vermelha, ou fotobiomodulação, é uma das tecnologias mais estudadas na dermatologia estética. Eis uma análise honesta de como funciona, do que mostra a literatura clínica e de como a utilizar realmente em casa.

O que é, na verdade, a terapia de luz vermelha

A terapia de luz vermelha, conhecida na investigação como fotobiomodulação (PBM) ou terapia de luz de baixa intensidade, utiliza comprimentos de onda específicos de luz vermelha visível e de infravermelho próximo para influenciar o comportamento das células da pele. Não é térmica nem invasiva: sem queimaduras, sem agulhas, sem tempo de recuperação.

A principal explicação para o seu funcionamento encontra-se dentro das células. A luz vermelha e a luz quase infravermelha são absorvidas por uma enzima presente nas mitocôndrias, chamada citocromo c oxidase. Essa absorção estimula as mitocôndrias a produzir mais ATP, a moeda de energia de que as células dependem. Com mais energia disponível, as células da pele (sobretudo os fibroblastos, responsáveis pela produção de colagénio) conseguem desempenhar as suas funções com maior eficiência, e é daí que resultam os benefícios visíveis.

A luz não "preenche" uma ruga. Dá às próprias células da pele mais energia para se regenerarem, e é por isso que os resultados são graduais e não imediatos.

O que mostra a investigação

Vários estudos controlados analisaram a luz LED no rejuvenescimento da pele. Um ensaio de rosto dividido de 2007, frequentemente citado, conduzido por Lee e colegas, tratou rugas faciais com LED de 830nm e 633nm e registou melhorias mensuráveis nas rugas e na elasticidade, a par de evidência histológica de um aumento de colagénio na pele tratada (Lee et al., 2007).

Um estudo anterior de Russell e colegas concluiu que a terapia combinada de 633 nm e 830 nm melhorou as rugas periorbitais (à volta dos olhos) na maioria dos participantes (Russell et al., 2005). O trabalho de Barolet, em 2009, com aplicação em metade do rosto e uma fonte pulsada de 660 nm, mostrou uma redução da profundidade das rugas, com alterações de colagénio confirmadas histologicamente no lado tratado. Já um ensaio controlado de maior dimensão, realizado em 2014 por Wunsch e Matuschka (n=136), registou um aumento significativo da densidade do colagénio intradérmico após um conjunto de sessões de luz vermelha.

Vale a pena ter em conta duas ressalvas honestas: a maioria destes estudos utilizou dispositivos profissionais ou de nível laboratorial, e os resultados foram surgindo ao longo de semanas de sessões consistentes, e não de um dia para o outro. Os dispositivos para uso doméstico oferecem menos potência do que um painel de clínica, pelo que a regularidade é ainda mais importante.

Vermelho vs. infravermelho próximo: porque é que o comprimento de onda importa

Nem toda a "luz vermelha" é igual. O comprimento de onda determina a profundidade que a luz alcança:

630-660 nm: vermelho visível

Atua nas camadas superiores da pele, onde está associada a um aspeto mais luminoso, mais uniforme e mais «desperto», além de apoiar o colagénio de superfície.

830-850nm: infravermelho próximo

Invisível a olho nu, chega mais fundo, onde se faz o trabalho estrutural da firmeza e da elasticidade. Muitos protocolos eficazes combinam ambos, e é precisamente por isso que a investigação associa tantas vezes um comprimento de onda vermelho a um de infravermelho próximo.

Como usar em casa

A versão caseira desta ciência é surpreendentemente simples. A Pro LED Mask da Eternas combina comprimentos de onda vermelhos e de infravermelho próximo num dispositivo mãos-livres que usa enquanto não faz absolutamente nada.

As três regras que realmente fazem a diferença: mantenha as sessões curtas e regulares (cerca de 10 minutos), use-a na pele limpa e sem maquilhagem para que nada bloqueie a luz, e dê-lhe um ciclo completo de 4 a 8 semanas antes de avaliar os resultados. A consistência é o verdadeiro ingrediente ativo.

A terapia de luz vermelha é segura?

A terapia de luz LED vermelha e de infravermelho próximo não é térmica e tem sido bem tolerada nos estudos, sendo que os efeitos secundários se limitam, em geral, a uma vermelhidão ligeira e temporária. Não contém UV, pelo que não está associada aos danos solares que os raios UV provocam. Dito isto, trata-se de um dispositivo cosmético, não de um tratamento médico. Se está grávida, toma medicação fotossensibilizante ou tem uma condição de pele específica, consulte primeiro o seu médico ou dermatologista.